フランスの市場をのぞいてみよう

いまは食料品を大型スーパーで買うのが当たり前になっている国も多いでしょう。一方フランスでは、いまも昔ながらの生活文化が根づいていて、質がよく新鮮な食べものを買うなら市場（marché）がいちばん、という考えが深く浸透しています。そして実際にそのとおりなのです。伝統的な市場はふつう週に2回開かれ、規模の差はあれ、あちこちにあるので、家から歩いて買い物に行けるほど身近な存在です。

街ごとに開かれる市場をのぞいてみるのも、旅の大きな楽しみのひとつです。とくに週末は、たくさんの人でにぎわいます。営業時間はたいてい朝8時から午後1時までで、12時を過ぎると、売れ残った果物や野菜が安くなることもあるので、その時間帯を狙ってみるのもいいでしょう。フランスでは、週末に市場へ出かけるのは家族のお出かけのようなものです。大きな市場では、食料品だけでなく、衣料品や寝具、靴、小物や雑貨、キッチン用品まで売られていて、見て歩くだけでも楽しめます。市場には花屋さんもつきものです。花の産業がとても盛んなフランスだけあって、新鮮さはもちろん種類も豊富で、見た目も美しく、値段も手ごろです。わざわざフラワーアレンジメントを習う人が多いほどで、フランスに来ると花を好きにならずにはいられないそうです。

市場には、肉屋さんも八百屋さんも一軒だけではなく、品質によって値段も違い、売り手もとても大勢います。初めて訪れると、目移りしてしまうかもしれませんが、地元の人たちは、たいてい自分に合った行きつけのお店を決めて通っています。野菜や果物なんてどれも同じでは、と思うかもしれませんが、そうではありません。値段に差がありますし、有機栽培のものだけを扱う店も別にあり、中間業者を通さず自分で収穫したものを持ってきて売る人もいます。どこへ行けばよいかわからなければ、いちばん行列の長いお店を選びましょう。品質のわりに値段が手ごろで、賢い買い物ができるお店と考えて間違いありません。話し手もいつも同じ店にしか行かず、すっかり顔なじみになって、ほかの店に行くのが申し訳なくなるほどだそうです。

フランス人が鮮度にこれほど敏感なのは、生で食べる食べものが多いからです。市場で食材や花を選ぶときに重視するもうひとつの基準は、旬かどうか。ビニールハウス栽培でスイカやいちごを一年中食べられる国も多いですが、フランスではビニールハウス栽培は比較的少なく、旬の農産物を食べるほうが自然に優しいと考えられているため、いつも旬の野菜や果物、旬の花を優先して選びます。産地がフランスかどうかも大切にしています。ほかのヨーロッパの国から輸入された野菜や果物は次善の選択として考え、まずはフランス産を選びます。

市場に行ったら、charcuterie（シャルキュトリー）のお店にもぜひ立ち寄ってみてください。スーパーではなかなか見つからない、フランス各地の多彩で上質な食肉加工品が並んでいます。なかでもsaucisson（ソーシソン）は、ぜひ一度味わってみてほしい一品です。ひとことで言えば豚肉の干し肉で、食前酒（apéritif）と一緒に食べ、フランス人なら誰もが好きな食べものです。一度食べたらその味が忘れられず、自国に持ち帰りたくなりますが、畜産物は国境を越えられないため、フランスにいるあいだに思い残すことなく楽しんでください、と話し手は勧めています。

最後に、前の家庭料理の話の続きです。フランスには、伝統的に家族全員が一堂に会して、長い時間をかけて食事をする文化があります。現代化にともなってその頻度は減ったものの、週末の家族の食事は、いまも家族中心の文化の軸となっています。この日はふだんよりもいいものを、特別に食べるのが一般的で、各家庭では週末の朝早くに市場へ出かけ、新鮮で質のよい食材を買って、家族みんなのお昼ごはんを用意します。話し手は、この点をうらやましく感じるそうです。忙しい現代の暮らしでは、家族で集まって食事をするのもなかなか難しく、集まるとしても、家庭料理は手間がかかるので外食を選びがちです。それに対してフランスでは、家族や親しい友人が集まるとなれば、家で長い時間をかけて一緒に食べることを好みます。なんとも温かくて、心がほっとする光景ではありませんか。