400年の部屋 — ヴェルサイユの歴史

ヴェルサイユはもともとパリから離れた小さく静かな村で、今の宮殿とはまったく異なる姿から始まった。1623年末、ここにはルイ13世が狩猟のために建てた山荘があった。1634年、ルイ13世はこの山荘をレンガ造りに建て替え、これを引き継いだルイ14世は1665年から、この田舎の別荘を今のヴェルサイユ宮殿へと変貌させていく。約50年に及ぶ大規模な工事の末、ヨーロッパ最大の宮殿が完成した。

1670年には建築家ルイ・ル・ヴォーが、初期の城館を中心に左右対称となる国王と王妃のアパルトマンを建てた。1684年、ルイ14世は政府機関と宮廷をヴェルサイユへ完全に移転させる。新たな権力の中心地となったことで、建築家ジュール・アルドゥアン=マンサールが庭園に面していたテラスを「鏡の間」へと生まれ変わらせ、ここが宮廷の主要な儀礼や謁見が行われる中心的な場所となった。マンサールは王族や貴族、すべての政府機関を収容するため宮殿をさらに拡張し、使用人や厨房スタッフ、厩舎係まで含めて約1万人が暮らせる巨大な宮殿となった。

1701年、治世の末期を迎えたルイ14世は自身の寝室を宮殿の中央に移した。この部屋は国王の日常的な儀礼と宮廷貴族たちの生活が交差する中心軸となった。その10年後、マンサールは最後の仕事として、宮殿の規模にふさわしい壮麗な王室礼拝堂を建てた。その後ルイ15世がヴェルサイユに住むようになると、厳格な宮廷儀礼から離れ始め、快適さとプライバシーのための小規模な個人用アパルトマンを作った。ルイ15世の治世末期にあたる1770年には、それまで一つも劇場がなかった宮殿に王室オペラ劇場が建てられ、1774年には建築家ガブリエルが町に近い側の外壁を近代的に改装した。こうした大規模な工事は民衆の労働力を酷使する形で行われ、それだけ民衆の怒りも募っていった。

1789年、フランス革命が起こると王室一家はヴェルサイユを離れ、パリへと強制的に移された。宮殿の未来は不透明になった。絶対王政の象徴であった「王の門」は破壊され、ルイ16世とマリー・アントワネットはヴェルサイユを去らねばならなかった。1793年には、宮殿が所蔵していた絵画コレクションはルーヴル美術館へ移され、家具は競売にかけられて四方に散っていった。しかし、この混乱の中でも建物自体は幸いにも保存された。

絶対王政が崩壊し第一共和政が樹立された後の1804年、ナポレオンは夏の離宮としてグラン・トリアノンを改修した。1815年にはルイ18世が「デュフール・パビリオン」を建て、向かい側のパビリオンと対称をなすようにした。そして1832年、ルイ・フィリップ国王はこの宮殿をフランス歴史博物館へと生まれ変わらせ、かつて王子たちが暮らしていたアパルトマンは巨大な絵画ギャラリーである「戦闘の回廊」へと置き換えられた。今日のヴェルサイユはこの長い歴史の結晶であり、格調高いコレクションを備えた旧王宮であると同時に、歴史博物館であり、共和国の宮殿でもある。