光の嵐と、空間の地図

狭い階段を上りきって上部礼拝堂に足を踏み入れると、思わず言葉を失うほどの光景が広がります。どうぞ、その場に静かに立ち、ゆっくりと見渡してみてください。800年のあいだ、ここを訪れたあらゆる人が、今の私たちとまったく同じ感嘆の声をもらしてきました。

壁というものがなく、四方がステンドグラスで埋め尽くされています。光でできた、天へ伸びるガラスの柱が、まるで光の森のように立ち並んでいます。もっとも強いのは青。その合間を縫って、赤い光が血管のように流れています。陽光がどこから差し込むかによって、黄色、緑、紫がほのかに浮かび上がります。

周囲を囲むガラス窓は全部で15枚。いちばん大きな窓は高さ15メートル、マンションの5階に相当します。幅は4.7メートル、およそ5メートルです。すべての窓に描かれた場面は、合わせて1113。一文字一文字、一場面一場面、すべて手で描かれた本物の絵です。このうち3分の2が、13世紀のオリジナルのまま残っています。これらの窓は、時間とともに生きて動きます。朝は東の窓が、正午は頭上のすべての窓が、午後は西のバラ窓が、順番に目を覚ますのです。曇りの日と晴れの日、夏と冬では色が違い、同じ日でも1時間ごとに色合いが変わります。いま目の前にある色は、世界でたった一度きり、あなただけのための色なのです。

では、空間全体を描いてみましょう。通路の中央に歩み出て正面を見ると、礼拝堂のいちばん奥に、半円形に丸く囲まれた空間があります。そちらが東で、祭壇があった場所です。800年前、そこにはグランド・シャスに納められた荊冠が安置されていました。

正面を向いたまま、空間をいくつかの区画に分けてみます。半円形に囲まれた東側の正面部分を、アプス（後陣）と呼びます。ここには7枚の窓が弧を描いて並び、幅約2.1メートル、高さ約13.5メートルと、ほかの窓より幅が狭くなっています。中央にある最も重要な窓が0番窓、つまりキリストの受難を描いた窓で、これを中心に左右に6枚の窓が広がります。

正面を向いて左が北、右が南です。両側に4枚ずつ、計8枚の窓があり、幅4.7メートル、高さ15.35メートルと、マンションの5階近い高さをもつ最大の窓です。いわば、絵本のようなものです。

左側、つまり北の壁を見てください。狭い階段を上がってきた入口にもっとも近い最初の大きな窓が13番窓で、「創世記」を描きます。続く11番窓が「出エジプト記」、9番窓が「民数記」、そして最奥、正面の窓にもっとも近い窓が「申命記」と「ヨシュア記」です。旧約聖書の最初の5冊、モーセ五書とその直後の物語が、入口から奥へ、時間の順に流れていくのです。人類の始まりから、キリストの受難へと向かう構成になっています。

右側、つまり南の壁で入口にもっとも近い最初の大きな窓は14番窓で、聖遺物の歴史を描きます。続いて12番窓が「列王記」、10番窓が「エステル記」、そして最奥の正面寄りの窓が「ユディト記」と「ヨブ記」です。この窓は現在、工事のため覆われています。このうち14番窓は、ある意味でクライマックスにあたる重要な窓です。

背後、入口の上には、大きな円形の窓があります。西のバラ窓です。ほかの窓が13世紀に作られたのに対し、このバラ窓だけは200年後の15世紀に作り直されたもので、テーマは「ヨハネの黙示録」、つまり世界の終わりです。

整理すると、入口側の西のバラ窓には世界の終わりである黙示録が、両側面の8枚の大きな窓には世界の始まりである旧約聖書とルイ9世自身の歴史が、東のアプス中央の0番窓にはイエスの受難が描かれているのです。それでは、このステンドグラスの読み方を、順を追ってご案内しましょう。