光で綴られた聖書、ステンドグラス

ここのステンドグラスには、なんと1,113もの聖書の場面が描かれています。まさに光で綴られた聖書です。入口側の「創世記」から始まり、「ヨハネの黙示録」まで順に続いています。ヨーロッパの礼拝堂にステンドグラスや彫像が多いのは、文字を読める人が少なかった時代に、イメージを通して聖書の言葉を伝えるためでした。

興味深いのは、この上部礼拝堂に入れたのが王族と選ばれた人々だけだったことです。文字が読めるエリートだった彼らに、なぜこれほど多くのイメージを用意したのでしょうか。その理由は、圧倒的な美しさを示すためでした。聖書の知識を伝えるだけでなく、この空間に足を踏み入れた人に恍惚感と圧倒される感覚を抱かせ、王の権威を伝えようとしたのです。

約800年前、この巨大な作品は次のようにして作られました。まず、砂と灰を溶かした液体に、緑には銅、青にはコバルトなどを加えて、色ガラスの塊を作ります。次に、塊をパイプの先につけて口で吹き、円筒形にしたあと、横に切って平らに広げ、板ガラスにします。3つ目に、板ガラスを下絵に沿って、熱した鉄で切ります。4つ目に、顔の表情や衣のしわといった細部を、黒い顔料で直接描き込みます。5つ目に、できあがったガラス片を鉛でつなぎ合わせて、ひとつの大きな場面に仕上げます。最後に、鉄筋を窓の間にびっしりと配置して、巨大なガラスの壁が崩れないよう固定します。

続いて、この窓のうち3つを選び、描かれた内容を具体的に見ていきます。まずは、入口のすぐ脇にある「創世記」の窓の前へお進みください。