最初のミューズ、フェルナンド・オリヴィエ

《女の頭部(フェルナンド)》は、ピカソが残した約1,200点の彫刻のうちの一点です。作品名に名前が刻まれたフェルナンドとは、どんな女性だったのでしょうか。ピカソは女性遍歴で有名です。出会った女性があまりに多く、ほんの短い縁もあったでしょうから数えきれませんが、そのなかで彼の芸術にインスピレーションを与え、かなり長く寄り添った女性は、代表的な人物が7人います。その最初の一人が、この作品の主人公フェルナンド・オリヴィエです。

二人は1904年から1912年まで、9年近くにわたって付き合いました。結婚はせず、最終的には別れています。出会いはこんなふうに始まりました。1904年、ピカソはパリに完全に腰を据え、モンマルトルの「バトー・ラボワール(洗濯船)」に住み着きます。もとは廃工場だったこの建物は、のちに火事が一度起きたあと、画家たちの共同アトリエとして建て直されました。廃工場だった頃は、かび臭くほこりの積もった場所で、お金のない芸術家たちが制作していました。ピカソもその一人で、ある雨の日、雨宿りのためにバトー・ラボワールの廊下に入ると、同じように雨を避けて入ってきたフェルナンド・オリヴィエと出会います。彼女の美しさに心を奪われたピカソは、「アトリエに遊びに来ない?」と何度も誘い、最初は断っていたフェルナンドも、やがて自分から彼の部屋を訪ねるようになりました。

のちにフェルナンドは、ピカソとの出会いを振り返る文章を残しています。彼は小柄で浅黒かったけれど、まなざしは強烈で、ひどく不安げにも見えたのに、どうしても抗えなかった、と綴っています。すっかり心を奪われていたようです。一緒に暮らしていた頃、フェルナンドはピカソのために、何日もじっと動かずにモデルを務めることもありました。経済的に余裕はありませんでしたが、二人は長い時間をともに過ごしました。別れの背景には、フェルナンドが以前すでに結婚していたことがありました。互いに浮気もしたあげく、言い争いを重ねた末に別れることになります。

フェルナンドがピカソにとって重要だったのは、作品の時期に大きな変化をもたらしたことも理由のひとつです。カサジェマスの話とともに「青の時代」についてお話ししたとおり、暗くくすんだ色を多用していたピカソは、フェルナンドと出会ってから明るい色彩を使うようになります。カサジェマスの死によって憂うつは残っていたものの、そばに慰めてくれる心強い人ができたのです。愛してくれるフェルナンドのおかげで心が安らぎ、恋に落ちた気持ちを表現するうちに、パレットには自然と光が差し込みました。この時期を「バラ色の時代」と呼びます。バラ色の時代の代表的な題材といえば、サーカスの道化師アルルカンです。ピカソが幼い頃から好きだったものは二つ、サーカスと闘牛でした。貧しくて食事を抜いてでも、ほぼ毎日サーカスを見に行くほど愛着が深く、道化師や曲馬師たちと親しいことを誇りにしていました。この時期には、サーカスの団員やその家族、道化師を描いた絵が多く、色彩は青の時代と違って色とりどりです。フェルナンドのおかげで、憂うつにとどまらず、バラ色の時代へと一歩進むことができたのでしょう。

この時期にピカソを力強く支えたアメリカ人のパトロン、ガートルード・スタインも欠かせません。ガートルードは兄のレオ・スタインとともにピカソを支援したきょうだいで、ほかの誰よりも早くピカソの芸術の才能に気づきました。バラ色の時代に出会ったガートルードが作品を買ってくれたことで、ピカソは経済的な余裕を得て、励ましを受けることで精神的にも新しい芸術を探究する刺激を受けました。そうして得たお金で、1906年の夏、ピカソとフェルナンドはバカンスに出かけます。そのときに《アヴィニョンの娘たち》の着想を得て、のちにキュビスム誕生へとつながっていきました。こうして、ピカソの最初のミューズ、フェルナンドに出会いました。