ノートルダム大聖堂 ― パリの原点

パリの中心に建つノートルダム大聖堂は、世界で最も有名なゴシック様式の大聖堂のひとつであり、フランスを代表するランドマークです。初めて目にしたときの印象は、圧倒的というほどではないかもしれません。それでもこの聖堂がツアーの出発点にふさわしいのは、パリ、そしてフランスの歴史をその身で体験してきた場所だからです。

聖堂は1163年にルイ7世が礎石を置き、長い工事を経て1345年に完成しました。ジャンヌ・ダルクの復権裁判が開かれた神聖な場所ですが、数々の試練にも見舞われました。16世紀の宗教戦争ではプロテスタントのユグノーが聖像や外壁を破壊し、フランス革命では市民が聖堂を荒らして祭壇の聖母マリア像を「自由の女神」に置き換え、聖堂としての機能まで失わせました。ナポレオンの戴冠式によって聖堂の機能は取り戻されたものの、19世紀のパリ改造では取り壊しの危機に、二度の世界大戦では爆撃の不安にさらされます。こうして人々の意識から次第に忘れられていった聖堂をよみがえらせたのが、『レ・ミゼラブル』の作者ヴィクトル・ユゴーです。ノートルダムへの愛情を込めた小説『ノートルダム・ド・パリ』が大ヒットすると、パリの人々は聖堂の価値に気づき、寄付金を集めて修復に乗り出しました。その後、ド・ゴール大統領とミッテラン大統領の葬儀が行われ、2019年には火災が起きましたが、2024年12月、現在の姿で再び私たちの前によみがえりました。

まずは双子のように並ぶ二つの塔をご覧ください。高さは69メートルに及びます。屋根の近くにあるのは、雨水の重さを分散させる排水口でもあり、さまざまな怪物の姿をしたガーゴイルです。正面中央のバラ窓には幼子イエスを抱くマリアと天使たちが描かれ、その両脇には左にアダム、右にイブが並びます。その上には旧約聖書に登場するユダの王28人の像が並んでいますが、これはフランス革命の際、パリ市民にフランス王と間違われて破壊され、1800年代に復元されたものです。入口の三つの扉は、左から聖母マリアの門、最後の審判の門、マリアの母である聖アンナの門。近づいて見ると、最後の審判の門にはイエスが裁きを下す姿、聖母マリアの門にはマリアが戴冠される場面、聖アンナの門にはイエスの幼少期など、聖堂にまつわる彫刻が刻まれています。

聖堂の右手に目を向けると、木に半ば隠れた像があります。主人公はシャルルマーニュ（カール大帝）。フランク王国の王として領土を大きく広げ、皇帝の称号を得た人物です。ナポレオンの野望も、シャルルマーニュの時代の栄光を取り戻すことだったと伝えられています。優れた将軍であると同時に文化や芸術にも関心が深く、その時代はルネサンスにたとえられるほど文化・芸術が花開き、晩年は将軍というより学者に近かったともいわれます。この像が聖堂の前に立つ理由は二つ挙げられます。ひとつは、彼が敬虔なカトリック信者で、征服した土地にカトリックを広めたこと。もうひとつは、パリで最も多くの人が訪れる聖堂の前にフランク王国の栄光を築いた人物の像を置くことで、昔も今もヨーロッパの中心でありヨーロッパを導くのはフランスだという誇りをさりげなく示した、という解釈です。フランスという国名がフランク王国に由来することとも重なります。

内部の見どころもご紹介します。聖堂内では、ゴシック建築ならではの高い天井、天国をそのまま取り込んだかのようなステンドグラス、祭壇のピエタと、その傍らで祈りを捧げるルイ13世・ルイ14世の像に注目してみてください。有料の展望台は400段の階段を上る必要がありますが、パリの街を一望できます。ミュージアム・パスで入場でき、来場者が多いため予約をおすすめします。出口へ向かう途中、バラ窓の方を見ると、1403年に設置されたオルガンも見つかります。

正面もすばらしいのですが、南側の眺めも見事です。聖堂を眺めるのにおすすめの場所は、資料画像に載せています。次の目的地は、ノートルダム大聖堂を背にして歩いて約7分、横断歩道を2回渡った先にあるサント・シャペルとコンシエルジュリー。長い行列が目印なので、すぐに見つかるはずです。