ポンヌフとアンリ4世

「新しい橋」を意味するポンヌフは、1607年に完成したパリ最古の石橋です。初めて石で造られた橋というだけでなく、歩行者専用の通路を初めて設けて、馬や馬車を気にせず安全に歩けるようにした橋でもあります。映画『ポンヌフの恋人』の舞台としても知られ、映画の公開後は愛をささやくロマンチックなスポットになりました。橋のほぼ中央にはアンリ4世の像が立っています。像の後ろにはヴェール・ギャラン広場へ下りる階段があり、セーヌ川を眺めながらひと休みするのにぴったりです。

アンリ4世は、シャルルマーニュやルイ9世と同じく、フランスの偉大な英雄のひとりに数えられます。その功績は、30年にわたって続いた血なまぐさい宗教戦争を終わらせたこと。アンリ3世とともに、ポンヌフの建設を完成させた人物でもあります。

16世紀になると、フランスにもほかのヨーロッパ諸国と同様に宗教改革の波が広がり、プロテスタントが登場します。フランスのプロテスタントは「ユグノー」と呼ばれました。旧教のカトリックと新教のユグノーは、互いを異端とみなして虐殺し合い、対立は個人から村へ、やがて全国へと広がりました。カトリックの勢力が強いパリではユグノーが禁じられ、ユグノーの勢力が強いノルマンディーではカトリックが禁じられるなど、地域ごとにも分断されていきます。当時の王妃はカトリック信者のカトリーヌ・ド・メディシス。ユグノーとの和平を固めるという名目で、自分の娘とユグノーの指導者との結婚を進めましたが、ところが、結婚式に出席するために集まったユグノーを狙った虐殺が起こりました（初めから計画されていたという説もあります）。このとき2千人ほどのユグノーが殺害され、虐殺は全国に広がりました。

弾圧が激しくなるなか即位したアンリ3世は、パリのユグノーに融和策をとります。カトリック勢力の不満を買いましたが、後継者がカトリックだったため、直接の反乱にはなりませんでした。ところが、そのカトリックの後継者が先に亡くなり、ユグノー勢力が王位を継ぐ状況になると、カトリック勢力はクーデターを起こしてアンリ3世を追放します。追放されたアンリ3世は、カトリックの有力者ギーズ公を暗殺しましたが、これがカトリックの強いパリ市民の反感を招きました。その後、アンリ3世自身もカトリック教徒に暗殺されます。亡くなる前、彼はユグノー勢力のアンリ4世を後継者に指名し、カトリックへの改宗を勧めました。王位に就いたアンリ4世はすぐには改宗せず、王として国民の信頼を得てからカトリックに改宗します。絶妙なタイミングでの改宗は民衆の歓呼で迎えられ、彼は国民の支持と神の祝福を受けた王としての地位を得ました。その後、ナントの勅令でユグノーの信仰の自由を保障し、過酷なユグノー戦争に終止符を打ちました。

今の感覚からすると、少し縁遠く感じられるかもしれません。しかしフランスの人々にとっては、娘の結婚式まで利用されるほど凄惨な戦争でした。その戦争を終わらせ、ポンヌフの建設を完成させたのがアンリ4世。橋の上に彼の像がある理由も納得できるのではないでしょうか。

次の目的地はルーヴル美術館です。ルーヴルに着くと、しばらくお手洗いに行けないこともあるので、ポンヌフの対岸にあるサマリテーヌ百貨店のお手洗いを済ませてから向かいましょう。ルーヴルへの道では、セーヌ川沿いに屋台が並んでいて、お土産や絵を描く人々を眺めながら歩くのもおすすめです。ツアーは、ルーヴル前のガラスのピラミッドで続きます。