ルーヴルの歴史と美術館をめぐる論争

ルーヴルは、最初から美術館だったわけではありません。当時のフランス王たちは現在のシテ島に宮殿を構えて暮らしていましたが、島という地形上、閉じ込められた構造だったため、それを守る目的で近くに軍事要塞を築きました。その要塞がルーヴルです。サクソン語で「要塞」を意味する「lower」が名前の由来だというのも、数ある語源説のひとつです。13世紀には農業技術が発達して人口が増え、シテ島を越えてルーヴルの周辺にも多くの人が集まって暮らすようになりました。職人や商人、芸術家が集まるにつれ、ルーヴルはパリの外れの要塞というより、市民が暮らす中心地となり、商業も発達してフランス初の瓦工場が生まれたりもしました。この点は、次のチュイルリー庭園の章でも触れます。シテ島は防御に弱かったため、王たちは新しい宮殿を望み、パリの中心地となったルーヴルを選びました。シャルル5世以降、何度かの増築を経て宮殿の姿を整えたルーヴルは、フランソワ1世の時代に初めて、シテ宮殿に代わる王の宮殿となります。フランソワ1世は、ルーヴルを正式な宮殿として使っただけでなく、ルネサンス期の人物らしく、フランス王として初めて美術品のコレクションを始めました。ルーヴルに「王立アカデミー」を設けて当代の学者や芸術家を積極的に支援し、レオナルド・ダ・ヴィンチもフランスに招かれてその庇護のもとで活動しました。ルイ14世もまた、ルーヴル宮を芸術家たちの活動の場として開放し、文化・芸術を支援しました。

王たちが文化・芸術を支援した理由は、それが権力を強固で安定したものにしたからです。ヨーロッパの君主はもともと「神に選ばれた者」という宗教的理由で権力を正当化していましたが、ルネサンス期になると、文化を通じて権力を正当化する方式に変わります。人間の卓越性を示す文化を愛好し、奨励し、後援する存在として自らを示すことで、君主は創造的な力を備えた者として自己を表したのです。芸術作品は王の権力を強め、王は文化・芸術を積極的に支援しました。フランスが今も芸術の国であるのは、こうした歴史的な特殊性によるのかもしれません。こうして絶対王政期の文化の中心地となったルーヴルは、ルイ14世が宮廷をヴェルサイユに移すと、本格的に芸術家たちの舞台となります。アカデミーが設けられ、「サロン」と呼ばれる展覧会が定期的に開かれました。そしてフランス革命の後、ルーヴルは革命政府によって、1793年8月10日に初めて美術館として開館しました。

とはいえ、宮殿を一夜にして市民のための美術館に変えることは容易ではなく、その過程ではさまざまな論争がありました。

第一の論争は、革命政府がなぜ美術館をつくろうとしたのか、という点です。革命期、政府は旧体制の象徴だった教会、特権階級、王室の財産をすべて国有財産として没収しました。そのうち美術品は、フランスの歴史と伝統を宿していたため、簡単には処分できず、保管する必要がありました。当時は、市民が王を神聖視する作品を壊して回るほど、旧体制の名残への憎悪が頂点に達していました。革命政府は、そうした美術品を保護・保管するために美術館をつくろうとしたのです。また、絶対王政期まで少数の特権階級だけが享受していた美術品を、美術館を通じてすべての国民が平等かつ自由に楽しめるようにすることで、この自由で平等な共和国を築いたのは、街に飛び出して旧体制と闘ったフランスの市民だ、という革命の理念を示そうとしました。

第二の論争は、なぜよりによってルーヴルだったのか、という点です。革命政府にとって、ルーヴルは美術館として開館するのに最もふさわしい場所でした。18世紀には、「王室が所有する美術品を一般にも公開しよう」という意見が浮上し、絶対王政は、文化を通じた誇示のためにその要求を受け入れ、公開の場としてルーヴルを選びました。しかし、展示のためには大規模な修繕が必要で、財政難からルーヴルではなくリュクサンブール宮殿で展覧会を開きました。それもルイ16世が弟に宮殿を与えたため、長くは続きませんでした。その後、絶対王政は再びルーヴルでの展示を試みたものの、さまざまな反対に遭って失敗します。革命政府は、絶対王政が果たせなかったルーヴルでの展示を、ルーヴルを丸ごと美術館として開館させることで実現しました。他の人にできないことを素早くやってのける人が立派に見えるように、旧体制の文化的失敗と革命体制の文化的成功、そして体制の優秀さを同時に示そうとしたのです。革命政府は、美術館を通じて美術品だけでなく、革命の理念と体制の優秀さをも展示したのでした。

第三の論争は、革命の理念を示すには作品をどう展示すべきか、という点です。王を神聖視する作品を、革命政府の美術館に展示してよいのか、共和国の理念に反する作品をどう扱うのか、という論争でした。作品の大半は王権の庇護のもと、王権を神聖視する目的でつくられたものでした。当初はそうした作品をすべて取り除いて展示しましたが、長く芸術性が認められてきた作品を、その理由だけですべて外すわけにはいきません。そこで革命政府は、作品を画派や時代ごとに展示し、「脱文脈化」しました。脱文脈化とは、作品がもつ本来の文脈から離れ、新しい意味を生み出すことです。たとえば、ルネサンス期の祭壇画は、もともと教会で聖人の権威を示す宗教的な目的でつくられましたが、時代別・画派別に展示する美術館では、芸術が発展していたルネサンス期の数ある作品の一つへと意味が変わります。ルイ14世の肖像画も、もとは絶対王政の威厳と神聖さを示すためのものでしたが、美術館では18世紀初頭のフランス絵画の一つとなり、本来の意味から離れます。このように脱文脈化は、作品の元の意味を排し、芸術作品を芸術作品としてのみ見られるようにしました。この効果のおかげで、革命政府は作品を守りつつ、芸術家だけでなく市民にとっても、美術館を教育の場にすることができました。旧体制の名残までも共和国の歴史に取り込み、共和国にしかつくれない完璧な美術館を築くことができた、というわけです。

次の目的地は、頭を休めながら歩ける、チュイルリー庭園です。