扇情的すぎると撤去されかけた彫刻、カルポー『ダンス』

フランスの彫刻家ジャン=バティスト・カルポーが制作した『ダンス』は、建築家ガルニエがパリのオペラ・ガルニエの外観装飾のために依頼した作品だ。

彫刻中央の男性は舞踏の精霊であり、その周りを取り囲む女性たちはバッカントと呼ばれる女司祭たちである。彼女たちが踊っているのは、フランス・プロヴァンス地方の伝統舞踊ファランドールで、カルポーはこの踊りを正確に彫刻するため、3年間にわたり実際に踊る様子を観察し、スケッチを重ねた。その成果にふさわしく、彫刻からは躍動感あふれる動きが生き生きと伝わってくる。

カルポーは踊りを、人間が最も普遍的にエネルギーを表出する方法だと考えており、この彫刻を通じて人間の最も原初的な感情表現を捉えようとした。その意図をさらに強調するため、すべての人物を裸体として彫り、表情もまた官能的に描写した。

しかし完成後、オペラ・ガルニエの外観に設置されると、反応は予想以上に冷ややかだった。人々はこの彫刻があまりに扇情的だと指摘した。オペラの入り口に高さ4メートルの裸体像が官能的な表情を浮かべて立っていれば、確かに居心地の悪さを感じても無理はない。結局撤去が決定されたが、ちょうどその頃フランスとプロイセンの戦争が勃発し、彫刻はそのまま据え置かれることになった。その後長期間屋外にさらされ続けたため、風雨によって状態が悪化し、最終的にルーヴル美術館へ移され、その後ここオルセー美術館に落ち着くこととなった。

今なおこの彫刻の表情をめぐって賛否が分かれるが、多様で自由な試みを通じてフランス彫刻を一段と発展させたと評価される、重要な作品である。