モンマルトルの放蕩児モディリアーニとジャンヌ・エビュテルヌ

1920年、パリのある病院で一人の男性が亡くなりました。当代随一の美男子として知られ、モンマルトルの放蕩児として生きたモディリアーニ。35歳で世を去った、悲運の画家であり彫刻家です。彼にはどんな愛の物語があったのでしょうか。

イタリアのユダヤ系の家に生まれたモディリアーニは、22歳でパリに腰を落ち着け、ピカソやセザンヌと交流しました。お酒や麻薬に溺れる美男子として、すっかり評判でした。彼の絵には、ピカソのキュビスムやモネの印象派のような、はっきりした芸術的特徴は見当たりませんが、顔と首の長い人物像が目を引きます。特に、肖像画なのに瞳が描かれていないのが独特です。これには次のような逸話が伝わっています。美男子として評判だった彼のモデルを志願する女性は大勢いて、「どうして私の瞳を描かなかったの」と尋ねられた彼は、「あなたの魂を知ったとき、そのときに瞳を描きましょう」と答えたといいます。

お酒と麻薬と女性に溺れる放蕩の日々を送っていた彼の人生を変えた最初の女性が、ベアトリス・ヘイスティングスです。ロンドン出身の詩人でジャーナリストだった彼女は、ロンドンで発行される雑誌に寄稿する「パリの印象」を書くため、パリに短期滞在していました。友人の紹介で出会った二人のおかげで、モディリアーニは愛してやまなかったお酒と麻薬を遠ざけ、絵に打ち込み、彼女をモデルに『ポンパドゥール夫人』を完成させました。しかし、二人の愛は長くは続きませんでした。毎晩のように喧嘩の声が聞こえ、短気な性格に耐えきれなくなったベアトリスは彼のもとを去ります。彼は再び酒場を転々とする荒んだ暮らしに戻り、生活のために絵は描いたものの、有名になる兆しも稼げる見込みもなく、いっそう絶望的な日々を送りました。

そんな1917年、運命の女性ジャンヌ・エビュテルヌと出会います。ジャンヌは裕福なカトリックの家で育った若い美術学生で、絵の才能に恵まれた将来有望な生徒でした。白い肌に栗色の髪を編んで丸くまとめた姿から、友人たちは彼女を、ヤシの実を意味する「ヌア・ド・ココ」と呼んでいました。モディリアーニは、輝くような彼女に一目惚れし、学校が終わる頃に毎日学校の前まで通って声をかけ、親しくなろうとします。そのしつこさに心を動かされたのか、二人は恋に落ち、1917年から同じ家で幸せな日々を過ごしました。ジャンヌは、彼の短気な性格にもかかわらず、献身的な愛で、不安定な自意識を包み込みました。この頃のモディリアーニは多くの絵を描き、芸術への情熱を燃やします。彼が描いたジャンヌの肖像画からは、彼女への愛が伝わってきます。

二人は夫婦同然に暮らしましたが、正式な式を挙げることはできませんでした。ジャンヌの両親がこの恋に反対したからです。年上で、お酒や薬に溺れる貧しい外国人画家だから、という理由でした。実際、二人は寒い冬に薪一本さえ手に入れられないほど貧しかったのです。それでも愛を育み続け、二人のあいだには娘が一人いました。

その幸せは長くは続きませんでした。持病のせいでモディリアーニの体調が悪化し、療養のため南仏のニースへ移り、二人目の子を身ごもっていたジャンヌは心配する両親のもとにとどまりました。一人で寂しく絵を描いていた彼は、1920年に病状が悪化し、緊急で病院に運ばれます。危篤の知らせを聞いてジャンヌが駆けつけましたが、彼は帰らぬ人となりました。35歳でした。夫を失った悲しみから立ち直れずにいたジャンヌは、1920年1月、21歳という若さで彼のあとを追い、悲劇的に生涯を閉じます。画家として日の目を見ないまま世を去ったモディリアーニと、そばに寄り添ったジャンヌの物語は、こうして悲劇のうちに幕を下ろしました。

けれども、後世の人々は彼の才能を認めました。2015年、ニューヨークのクリスティーズのオークションに出品されたモディリアーニの『横たわる裸婦』は、落札され、当時の世界の美術品オークション史上2番目の高額を記録しました。モンマルトルの放蕩児から、一人の女性を深く愛して炎のように生きたモディリアーニ。その愛と不幸の歴史は、目の前のバトー・ラヴォワールから始まりました。最初は古びた建物にしか見えなかったかもしれませんが、お話を聞いたあとは、少し違って見えてほしいと思います。モディリアーニの絵に興味が湧いた方には、パリのオランジュリー美術館をおすすめします。モネの『睡蓮』をはじめ多彩な作品とともにモディリアーニの作品も展示されており、彼の足跡を直接感じることができます。