消失点に込めた執念、ウッチェロの《サン・ロマーノの戦い》

この作品はパオロ・ウッチェロの《サン・ロマーノの戦い》だ。1432年、フィレンツェとシエナという二つの都市国家の間で行われた戦いで、兵力で劣勢だったフィレンツェが勝利を収めた出来事を描いている。当時フィレンツェの銀行家だったレオナルド・バルトリーニが、自宅の寝室に飾るためウッチェロに依頼した絵である。

今は長方形だが、もともとは上部が丸いアーチ型だった。バルトリーニの寝室の壁にアーチ状の空間が三つあったため、ウッチェロはそれに合わせて「朝の戦い」「昼の戦い」「夕の戦い」の三場面に分けて描いた。バルトリーニの死後、この絵は息子たちに受け継がれたが、それに目をつけたメディチ家が売るよう要求し、断られると夜のうちにひそかに持ち去ってしまう。メディチ家は絵を飾る空間がアーチと合わなかったため、上部をのこぎりで切り落として今の長方形にした。そのため、絵の上部にある窓や旗がどこか中途半端に切り取られたような印象を与える。バルトリーニ家の息子たちは絵を取り戻そうと訴訟まで起こしたが、当時のメディチ家の権勢には及ばず、結局取り戻すことはできなかった。

のちにメディチ家が没落すると、三枚の絵はばらばらに散っていった。「朝の戦い」はロンドンのナショナル・ギャラリーに、「昼の戦い」はフィレンツェのウフィツィ美術館に、そして「夕の戦い」が今ルーヴルにあるこの作品だ。中央で馬に乗る人物はフィレンツェ軍の援軍で、その反撃によってフィレンツェがシエナに勝利する場面が描かれている。

この絵が特別な理由は、内容よりもその技法にある。ウッチェロは一つの消失点にすべてが秩序立って収束するよう構成し、遠近法を表現した。上部の黄色い槍も無作為ではなく、消失点に向かって整然と並べられている。さらに、左の馬は長く、右の馬は短く描くことで空間を生み出す短縮法も用いている。こうした試みのせいで絵のあちこちにやや不自然な部分も残るが、この執念のおかげでウッチェロはルネサンス遠近法の先駆者と評価されている。