師の一歩先へ、ジョットの聖フランチェスコ

この絵は、先ほど見たチマブーエの弟子、ジョットが描いた作品だ。ジョットはイタリア・フィレンツェを旅すれば必ず耳にする名前である。タイトルは「聖痕を受ける聖フランチェスコ」。

イタリアのアッシジ出身のフランチェスコはイエスを熱烈に信仰した人物で、ある日、山の頂上でイエスが十字架にかけられた際に感じた苦しみをそのまま体験したと伝えられている。この逸話が広まり、彼は聖人となった。

ジョットはまさにこの逸話を絵に描いた。先に見たチマブーエの絵よりも明らかに自然になっているのが感じられるだろう。衣の襞も背景も一段と写実的になり、奥に行くほど山が小さく描かれ、頂上らしさが表現されている。ただし、まだ完璧ではない。フランチェスコの手前にある家は彼より小さく描かれ、木も奥に行くほど小さくなるべきところが途中で急に大きくなるなど、初期ルネサンス特有の未熟さも残っている。

絵の下部には漫画のように三つの小さな場面が描かれており、いずれもフランチェスコにまつわる逸話を表している。一番左は、眠る教皇の夢に聖ペテロが現れ、フランチェスコを通じて崩れかけたイタリアの教会を再び立て直すようにという幻を見せる場面。二番目は、その幻が神の啓示であることを告げ、フランチェスコに力を尽くすよう伝える場面だ。最後の三番目は、鳥に餌を与えているように見えるが、実はフランチェスコが鳥たちにまで教えを説き、鳥たちがその話を聞こうと集まってきた様子を表している。よく見ると木もじっと耳を傾けているように描かれている。

こうして時代の先を行った初期ルネサンスの画家たちがフィレンツェで活躍したからこそ、後にダ・ヴィンチやミケランジェロをはじめとする数多くのルネサンスの巨匠たちがその跡を受け継ぐことができたのだ。