グラン・パレ

グラン・パレ（Grand Palais）は、その名のとおり「大きな宮殿」を意味します。アレクサンドル3世橋と同じく、1900年のパリ万国博覧会の一環として建てられました。1889年の万博でエッフェル塔が世界の注目を集めたことから、フランス政府は来たる1900年の万博でも新たに披露する建造物が必要だと考え、こうして誕生したのがグラン・パレです。とはいえ、単なるイベント用の建物と片づけるわけにはいきません。裏手の建物の入口の碑文には「フランス芸術の栄光のために、共和国が捧げる」と刻まれており、フランス人の誇りが込められた記念碑的な建築物なのです。万博の開幕当時、フランスの新聞は「オペラ・ガルニエ以来もっとも美しい建築」と、惜しみない賛辞を送りました。学者たちも、ベル・エポックの典型的な趣向が凝縮された建築だと評しています。全体に曲線を描く鉄骨のフレームはアール・ヌーヴォーの典型的な特徴で、抑制のきいたファサードは古典主義様式。伝統と現代の美意識が見事に調和している、というのが評価です。

グラン・パレは、オペラ・ガルニエやトロカデロ宮のように国際コンペで選ばれた建物ではなく、フランスの建築家だけが競う国内コンペで選ばれた作品です。その結果、合計4人の建築家が建設に携わりました。主要部分はアンリ・ドグラーヌ、中央部分はアルベール・ルーヴェ、後方部分はアルベール・トマが担当し、シャルル・ジローが全体の建築作業を指揮しました。複数の建築家が関わっただけに、これまでパリの記念碑的建築では試みられなかった多様な素材が使われています。主なものは鉄筋コンクリート、ガラス、鋼鉄の骨組みなどです。高い丘からパリを見渡すと、グラン・パレがエッフェル塔、サクレクール大聖堂、凱旋門と並んで目を引くのは、その巨大な規模のためだけでなく、鉄とガラスでできた巨大な円形の天井のためでもあります。

鉄骨フレームのガラス天井は、イギリスのヴィクトリア朝時代にロンドンにあった水晶宮を手本にしています。電気の時代が本格的に到来する前は、大勢の人が集まる空間にできるだけ多くの自然光を取り込むことが重要でした。そのため、このガラス天井は、内部でもっとも広い展示ホール全体を自然光で一度に照らせるよう設計され、当時のヨーロッパで最大のガラス天井の建築として記録されました。外から見ると石造りのファサードのせいで気づきにくいものの、内部の数多くの鉄骨が示すとおり、膨大な量の鋼鉄が使われています。石の基礎を除けば鋼鉄の構造だけでできているエッフェル塔に使われた鋼鉄が約8,000トンであるのに対し、グラン・パレには約8,500トンが使われたといわれます。

ファサードを飾る数多くの彫像やフリーズ、美しいモザイクも見逃せません。この華やかな芸術作業には、少なくとも40人の彫刻家と画家が投入されました。正面は抑制と簡潔さが特徴の古典主義様式ですが、彫刻の多くは人物の躍動感が際立つバロック様式です。もっとも注目すべき装飾は、正面の両端上部に立つ、4頭の馬が引く四頭立て馬車の像でしょう。アレクサンドル3世橋の銅像を手がけたジョルジュ・ルセポンの作品で、「ルセポンの四頭立て馬車像」と呼ばれています。セーヌ川を向く像は「不協和音に打ち勝つ調和」、シャンゼリゼ通りを向く像は「時を超える不死」という名を持ちます。二つの銅像を合わせた重さは12トンにもなりますが、馬たちは地上30メートル以上の空へ跳び上がり、重力に逆らっているかのように見えます。ガラス天井を除けば、グラン・パレでもっとも目を引く特徴といえるでしょう。もうひとつの大きな特徴は、ファサードの列柱の奥にある巨大なモザイクのフリーズです。画家ルイ＝エドゥアール・フルニエが手がけた長さ73メートルのフリーズは、古代エジプト、メソポタミア、ローマ・ギリシャ、イタリアとフランスのルネサンス、中世、そして産業化したヨーロッパまで、美術史の主要な時代の場面をモザイクで描き出しています。

グラン・パレは、歴史的な空間としても注目に値します。1900年の万博のために建てられましたが、その後もさまざまに使われました。20世紀初頭のフランスはイギリスに次いで多くの植民地を持っていたため、植民地の文化や生活様式を紹介する展示が行われたこともあります。1957年までは、広い内部空間を活かし、自動車、航空、家電など、革新と近代化に焦点を当てた展示会場としても使われました。第一次世界大戦中は兵士の訓練場として使われたのち、戦争が長引き、地域の病院が多くの負傷兵を受け入れきれなくなると、軍事病院になりました。戦時中、前線に配置されなかった地元の芸術家たちが、内部施設を病院に改装する作業や、手足を失った兵士のための義肢づくりに動員されたと伝えられています。第二次世界大戦中のナチスによるパリ占領期には、ドイツ軍の輸送トラックの駐車場やプロパガンダ展の会場として使われ、パリ解放の直後にはフランスのレジスタンス本部として使われました。

2000年代に入ると、2017年には自転車レースのツール・ド・フランスの最終ゴール地点に指定され、2024年のパリ五輪ではフェンシングとテコンドーの会場に決まりました。このため、この解説が作られた時点では、五輪に向けた内部改装のため入場が禁止されており、五輪終了後に入場できるようになると案内されていました。