アレクサンドル3世橋

アレクサンドル3世橋（Pont Alexandre III）は、パリでもっとも華麗で豪華な橋といわれています。「ポン」はフランス語で橋を意味し、アレクサンドル3世はロシア皇帝（ツァーリ）の名前。つまり「アレクサンドル3世の橋」という意味です。この橋は1900年のパリ万国博覧会の一環として、グラン・パレやプティ・パレと同じ時期に建設され、1896年から1900年まで約4年の工事を経て完成しました。典型的なボザール様式で、橋の両側面は、アール・ヌーヴォー調の美しいランプやニンフ、天使の彫刻で華やかに飾られています。エッフェル塔をはじめ、万博のために建てられた数々の記念碑的建造物と同じく、この橋も19世紀の建築工学の驚異を伝えています。

名前が示すとおり、橋は1892年に露仏同盟を結んだロシア皇帝アレクサンドル3世に捧げられました。この同盟は、フランスの外交的孤立に終止符を打ち、ドイツの覇権を弱めた重要な同盟とされています。それだけに、橋には両国を象徴する装飾がともに施されています。橋の上からは見えにくいのですが、両側面の中央には巨大な銅製の彫像が飾られています。エッフェル塔の方を向いた側には、セーヌ川を象徴する二人のニンフと金色の船があり、この船はパリ市の紋章の一部で、同盟国フランスを表します。反対側には、当時のロシア帝国の首都サンクトペテルブルクを流れるネヴァ川を象徴する二人のニンフがいて、その中央には金箔を施したロシア帝国の紋章が飾られ、同盟国ロシアを象徴しています。この二つの銅製彫刻は、次に訪れるグラン・パレの屋根の上の四頭立て馬車像を手がけたジョルジュ・ルセポンの作品です。

中央アーチを飾る豪華な銅の装飾も見事ですが、橋の両側を支える高さ17メートルの柱の上に立つ金箔の彫像にも注目してください。グラン・パレにもっとも近い柱の上の黄金の像は「農業の名声」、その下の彫刻は「平和なフランス」。プティ・パレ側の柱の上の像は「芸術の名声」、その下は「シャルルマーニュのフランス」と呼ばれています。反対側、エッフェル塔寄りの柱の上の彫刻は「戦いの名声」、その下は「ルネサンスのフランス」。最後の黄金の像は「戦争の名声」で、その下は「ルイ14世のフランス」として知られています。柱の上の彫刻はそれぞれ、フランス史の主要な時代を表しています。

このようにアレクサンドル3世橋は、単に川を渡るための橋にとどまらず、華やかな装飾にたくさんの象徴を込めた橋なのです。