ドービニーの庭と印象派の先駆者

オーヴェル=シュル=オワーズ駅を出て道を渡り、左へ進むと、22番地の前に一枚の絵が掲げられています。ゴッホが描いた「ドービニーの庭」です。ピサロ、セザンヌ、モネ、そしてゴッホに至るまで、印象派に大きな影響を与えたシャルル=フランソワ・ドービニーの家と庭を描いた作品です。

ドービニーはパリ生まれの風景画家。ジャン=フランソワ・ミレーやテオドール・ルソーとともに、自然や田園で働く農民たちをありのままに描いたバルビゾン派の一員でした。彼の家とアトリエは、ポール・セザンヌをはじめ、当時の多くの芸術家にとって巡礼地のような場所だったといいます。

ゴッホの絵の中の庭は、目にも鮮やかな緑にあふれ、生命の息吹がみなぎっています。ゴッホが敬愛したドービニーはすでにこの世を去りましたが、庭は今も、まるで主が生きているかのように当時のままです。ゴッホは弟テオへの手紙に、この絵は自分の意図を余すところなく表現した作品だと書きました。生涯ひとところに根を張るしかない静かな植物を、うねり、息づき、燃え上がる存在へと生まれ変わらせる。その力強い生命力こそ、ゴッホが描きたかったものであり、そう生きたいという願いの表れだったのかもしれません。絵の中の木々のようにみずみずしく花開き、草のように強くありたい——そんな思いがあったのでしょう。庭を悠然と歩く猫が、かえって静かに見えるほどです。建物は生命力に満ちた植物に比べると控えめで素朴で、ドービニー夫人が黒い喪服姿で庭に入ってくるところが描かれています。ゴッホは「ドービニーの庭」を3点描いていますが、2点目には猫がいません。このことから、自らの死を暗示しているのではないかと、うわさする人もいます。

その道に沿って右へ進み、最初の路地を左に上ると、ドービニーの像が見えてきます。ゴッホはドービニー本人に会うことはありませんでしたが、クロード・モネと同じように大きな影響を受けました。テオへの手紙ではドービニーに60回も触れ、最も尊敬する芸術家の一人としてたびたび名前を挙げたそうです。ゴッホが絵を描き始めたのは、ドービニーが1878年に亡くなって2年ほどたったころで、その手法を数多く取り入れました。ゴッホと同時代の画家たちが取り組んだ戸外制作（アン・プレネール）も、ドービニーが切り開いた分野です。ドービニーはイーゼルや絵の具を丘に運んだだけでなく、ボートを動くアトリエに改造して使いました。おかげで、水辺のいちばん良い場所で水面を生き生きと描くことができたのです。ゴッホはモネをいつも「当代最高の風景画家」と呼んでいましたが、モネの前は誰かと尋ねられたなら、きっとドービニーと答えたことでしょう。

次の目的地は、オーヴェル教会です。ドービニーの像を正面に見て、右手の少し上へ進むと教会が見えてきます。