アベラールとエロイーズの墓

ペール・ラシェーズでまずご紹介するのは、アベラールとエロイーズの合葬墓です。エロイーズは12世紀前半から半ばにかけて生きたフランスの女性で、ラテン語、ヘブライ語、ギリシャ語の古典と文章に通じ、大修道院の女子修道院長としても活躍しました。優れた知性を持つ姪の教育のため、エロイーズの叔父は当時有名な哲学者アベラールに姪を託します。ところがアベラールは、エロイーズと恋に落ちてしまいました。

軍人の家に生まれたアベラールは、並外れた知的好奇心から学者の道へ進みました。22歳のときには師の誤りを指摘して新しい学派を立ち上げ、35歳でノートルダム司教座聖堂付属学校の教授となり、当代随一の論客と称されるほどでした。しかし39歳で17歳のエロイーズと出会うと、理性を失ってしまいます。名声は大きくても財産のなかったアベラールと、二人の関係が叔父に知られたとき、エロイーズはすでに身ごもっていたにもかかわらず、アベラールの名声に傷がつくことを案じて結婚を拒みました。

二人は一緒にブルターニュへ逃れて子どもを産み、パリに戻ってひそかに結婚式を挙げ、共に暮らします。これを許せなかったエロイーズの叔父は、人を使ってアベラールに取り返しのつかない危害を加えさせました。アベラールは恥じて自ら修道院に身を置き、エロイーズも生涯を修道院で過ごします。数年後、エロイーズはアベラールが友人に宛てた手紙をたまたま目にして連絡を取りましたが、二人が再び会うことはありませんでした。

このとき二人が交わした書簡は書籍としても出版され、当時の恋愛模様をうかがえる貴重な資料であると同時に、文学的にも優れた作品と評価されています。エロイーズより年上のアベラールが先に亡くなり、エロイーズは彼を自分が勤める修道院の近くに葬って墓を守りました。エロイーズが亡くなったあとは、人々が二人を合葬したと伝えられています。分離や合葬、改葬を何度か経て1817年にペール・ラシェーズに移されたこの墓は、それぞれ1142年と1164年に世を去った二人が共に眠る場所で、園内で最も古い墓です。