エディット・ピアフとペール・ラシェーズの著名人

続いては、フランスを代表する音楽家をご紹介します。マリオン・コティヤールにアカデミー主演女優賞をもたらした映画『ラ・モーム』や、クリストファー・ノーラン監督の『インセプション』で目覚めの合図として使われた曲など、さまざまなメディアを通じて比較的なじみのある人物、エディット・ピアフです。

ピアフは1915年にパリのベルヴィル地区で生まれ、1963年に香水で知られる南フランスのグラースで世を去った、フランスのキャバレー・シャンソン歌手でありシンガーソングライターです。フランスで最も愛された大衆音楽のボーカリストでした。身長がわずか142センチだったことから「雀」と呼ばれた彼女は、サーカス団員だった父について各地を転々としながら、幼いころから歌い始めました。生涯のうちに愛する人々を失い、交通事故にも4度遭い、若くして産んだ子どもも髄膜炎で先に亡くすなど、不幸が重なる波乱の人生を送りました。カンヌに滞在して肝臓がんの闘病をしていた彼女は、パリで最期を迎えたいとパリへ連れて行ってほしいと頼みましたが、パリへ向かう道中で息を引き取りました。

遺体がパリのアパルトマンに安置されると、なんと10万人が弔問に訪れたといいます。ノートルダム大聖堂で葬送ミサが営まれ、ペール・ラシェーズに埋葬される日にも4万人の人波が押し寄せた、まさに国民的歌手でした。棺をひと目見ようと人々が押し合ったため、けがをしたり気を失ったりする人も大勢いたそうです。国営ラジオのラジオ・フランスは、訃報に接すると番組編成をすべて取りやめ、ピアフの音楽を特集して流し続けたとも伝えられています。

亡くなったあとも大きな愛を受けた一方で、私生活は悲しみに満ちていたピアフは、その感情とやるせなさを歌にそのまま映し出し、多くの人を魅了しました。速いビブラートと、ドラマチックな古典シャンソンにふさわしい歌唱が特徴です。代表曲には『バラ色の人生』『愛の讃歌』『ミロール』、そして『インセプション』で何度も流れた『いいえ、私は何も後悔していません』などがあります。ピアフはペール・ラシェーズの家族墓に眠っています。棺のような長方形の、何の変哲もない墓ですが、いつも摘みたての花が供えられています。

ピアフのほかにも、ペール・ラシェーズには数多くの著名人が眠っています。『失われた時を求めて』のマルセル・プルースト、20歳で筆を折ると宣言しながらも天才的な作品を残した詩人ランボー、西洋喜劇の巨匠であり現代フランス喜劇の創始者と呼ばれるモリエールをはじめ、作家のオノレ・ド・バルザック、コレット、アルフォンス・ドーデ、作曲家のロッシーニとビゼー、シャンソン歌手で俳優のイヴ・モンタン、画家のモディリアーニとドラクロワ、映画人のジョルジュ・メリエス、舞踊家のイサドラ・ダンカン、オペラ歌手のマリア・カラスなどです。どこかで一度は耳にしたことのある名前ばかりでしょう。思いのほかシンプルだったり、その人物にぴったりだったりと、墓ごとに受ける感動は格別で、今も毎日、花や贈り物、手紙を置いていくファンの真心にも驚かされます。時間に余裕を持って、できるだけ多く見て回ることをおすすめします。

最後に、第一次世界大戦の記念碑と、南端にある「連盟兵の壁」もお見逃しなく。1871年5月28日にパリ・コミューンで犠牲になった147人を悼む場所です。メトロでは、オスカー・ワイルドの墓の側から入場できるガンベッタ駅が最寄りです。