悲報を聞いて止まった筆、マネ『闘牛』

マネがスペイン美術に深く魅了されていた時期に描いた初期作『闘牛』。絵の中には、すでに倒れた牛と、その周りを取り囲む闘牛士たちの姿が見える。

画面全体が荒く速い筆致で満たされており、完成作というより制作の途中過程がそのまま残っているような印象を与える。実際にマネが、ある闘牛士が亡くなったという知らせを聞いて制作を中断したという話も伝えられている。

印象派以前の時代の作品らしく、明るい光よりも強い明暗の対比と暗い色調、劇的な雰囲気が中心を成しており、スペインの画家ゴヤやベラスケスの影響をマネ独自の方法で再解釈した結果である。当時のフランス人にとって闘牛は現実ではなかなか目にすることのできない異国情緒あふれる光景だったため、この作品は写実的な観察とロマン主義的な想像力が共存する過渡期の作品として評価されている。