生と死、ミケランジェロの二つの奴隷像

この二体の彫刻はミケランジェロが手がけた「奴隷像」で、それぞれ生と死を象徴している。多くの人が抵抗しているように見える左の彫刻を死、穏やかに目を閉じた右の彫刻を生だと誤解するが、実際はその逆だ。左は束縛から逃れ、真の生を生きようともがく姿を表しており「抵抗する奴隷」と呼ばれ、右は逃れられなかった人生から死によって解放される姿を表しており「瀕死の奴隷」と呼ばれる。\n\n両方とも大理石で作られているが、質感はかなり異なる。「瀕死の奴隷」は表面が滑らかで柔らかいのに対し、「抵抗する奴隷」は表面が粗く、ひび割れの跡が残っている。これはミケランジェロが望んでいた大理石を手に入れられず、欠陥のある原石を使ったためと推測されており、かつては未完成作と見なされていたが、最近では意図的に粗く仕上げた可能性も指摘されている。ただし、ミケランジェロ本人の正確な意図は分かっていない。\n\nこれらの彫像はもともと、ミケランジェロにシスティーナ礼拝堂の天井画を依頼した教皇ユリウス2世の墓を飾るために制作された。しかし完成する前に教皇は世を去り、その後墓の規模が縮小されたことで彫刻の置き場がなくなってしまった。ミケランジェロはこれをフィレンツェのロベルト・ストロッツィに贈り、ストロッツィがメディチ家に追われてフランスへ亡命する際に一緒に持ち出した作品は、その後宰相リシュリュー家に売却され、やがてフランス国家財産に帰属して現在ルーヴルで展示されるに至った。\n\n一方、ミケランジェロがこの墓のプロジェクトのためにさらに彫った4体の奴隷像は実際に未完成のまま残されており、イタリア・フィレンツェのアカデミア美術館に所蔵されている。ここにはミケランジェロの代表作であるダビデ像も共に展示されている。