ジャポニスムとモネのアトリエ

モネの家に足を踏み入れると、目に飛び込んでくる光景は少し意外です。印象派の画家クロード・モネの家なのに、入口から東洋画がかかっているのです。日本の木版画、浮世絵です。モネをはじめ、多くの印象派の画家たちがこの日本の木版画から影響を受けました。

浮世絵は19世紀のヨーロッパに、包み紙の形で入ってきたといわれ、それを目にした芸術家たちは衝撃を受けました。当時の芸術家たちは、新しいものを求めていました。宗教、神話、歴史などを再現する絵から離れ、新しい主題を描こうとしていたうえ、写真機が発明されたことで、完璧に写実的に描く絵の価値は一気に下がりました。写真に撮ればいいのですから、そっくりに描いた絵をわざわざ買う必要がなくなったのです。そのため、画家の個性が重要になり、写実のために用いてきた遠近感や立体感といった3次元的な要素をすべて取り払って、もっとも絵画らしい2次元の平面に描いてみようという考えが芽生えました。そのときに目に留まったのが、包み紙に描かれた浮世絵でした。素朴な人々の暮らしや自然を描き、立体感のない平面的な構成に華やかな色彩が際立つ、個性的な絵だったのです。

これに刺激を受けた画家には、クロード・モネ、エドゥアール・マネ、フィンセント・ファン・ゴッホなどがいます。詳細ページに載せたゴッホの『タンギー爺さんの肖像』は、モンマルトルで画家たちに絵の具を売り、絵も買ってあげていたタンギー爺さんを描いた作品で、背景に浮世絵がそのまま描き込まれています。ゴッホは、浮世絵をそっくり写して習作を描いたこともありました。この作品は、立体感がなく平面的な構成で、華やかな色彩が際立っています。フランス語で日本を「ジャポン（Japon）」と呼びますが、こうして日本文化の影響を受けた潮流を「ジャポニスム」と呼びます。

モネは日本文化がとても好きな画家でした。詳細ページには、モネが日本趣味の影響を受けて描いた『着物を着たカミーユ』が載っています。妻のカミーユに着物を着せ、モデルとして立たせた作品で、誰が見ても日本風です。モネがジャポニスムの影響を受けたとはいえ、これほどあからさまに日本の雰囲気を打ち出した絵は多くありません。病を患っていたカミーユを何時間もモデルとして立たせたといいますが、この絵を描いた理由は、お金を稼ぐためでした。こうした絵が売れる時代だったのです。植民地支配の思想を持つ裕福なブルジョワたちは、異国的なもの、原始的なものに強い関心を持っていました。財政難に苦しんでいたモネは、こうした絵を描いて売るしかなかったのです。

次の部屋に移動してみましょう。この部屋にはたくさんの絵が飾られていますが、すべて複製です。ただしここは、実際にモネが絵を保管し、仕上げていたアトリエ兼応接室でした。当時撮影された写真をもとに、そのまま再現されています。数ある作品のなかから、いくつかをじっくり見てみましょう。