分業と複製、工房で学んだ彫刻の技術 — ヴィーナス・シリーズ

「ヴィーナス・シリーズ」と呼ばれるこれらの彫刻は、ロダンが1871年に粘土で作った作品だ。エコール・デ・ボザールの入学に三度も失敗し、仕事が必要だったロダンは、彫刻家ベルーズが営む工房に職を得て、ここでこうした小さな彫刻を作りながら生計を立てていた。

この工房は、こうした小型の彫刻を大量生産することに特化した場所だった。ロダンはここで、一人が彫刻を最初から最後まで仕上げるのではなく、複数人がパーツを分担して作る製作方式を学ぶ。また、原型を一つ作ったあと、それをもとに複数の複製を作る方法もここで身につけた。この時期に学んだ分業と複製の技術は、のちのロダンの制作方法に大きな影響を与えることになる。

そうした意味で、このヴィーナス・シリーズはロダンの彫刻家人生における重要な分岐点と見ることができる。当時のロダンも、優れた腕前で工房の中で評価される職人だったと伝えられている。