仕立て屋のガウンをそのまま型取りした — バルザック像の秘密

1891年、ロダンはフランス文芸協会からバルザック像の制作を依頼される。かねてバルザックを敬愛していたロダンはこの申し出を快く引き受け、以後数年にわたってバルザック像のための研究に没頭した。

今見ているこの彫刻も、その研究過程で生まれた資料の一つだ。ロダンがバルザック像に注いだ情熱は想像以上で、バルザックが着る服まで細かく研究したほどだった。バルザックは執筆中にドレッシングガウンを好んで着ることで知られており、ロダンはこのガウンを正確に再現するため、バルザック専属の仕立て屋が実際に提供したガウンを手に入れた。

今見ているこの彫刻は、そのガウンを硬化させて作ったものだが、単にガウンだけを型取りしたのではなく、バルザックと似た体型の人物に実際に着せて型を取った成果である。こうした執念にも似た努力の積み重ねがあったからこそ、ロダンの代表作の一つであるバルザック像が生まれ得たのだ。完成したバルザック像は、ロダン美術館の庭園に立っている。