老いを隠さなかった、『かつては兜職人の美しかった妻』

『かつては兜職人の美しかった妻』は、フランソワ・ヴィヨンの詩からインスピレーションを得た作品だ。詩の中で、ある年老いた女性は若かりし頃を回想しながら、失われた美貌を惜しんでいる。ロダンはこの彫刻で、老いてしわが寄り、垂れ下がった女性の体を一切飾らず、大胆に表現した。

1887年にこの作品が初めて公開された際、人々は少なからぬ衝撃を受けた。しかしロダンがこの作品を通して伝えたかったメッセージは明確だった。偽りの人工的な美しさよりも、自然の摂理通りに自然に老いていく姿こそが、むしろ美しいというものだ。