ゲストハウス「モンヘブ」の舞台裏

今回は、旅の話というより、運営者の個人的なエピソードです。モンヘブを運営し始めてからは、自分の時間をゆっくり持つことが難しくなったといいます。ゲストハウスの運営方法は人それぞれですが、ガイドの場合、ゲストが滞在しているときは、宿に常駐するのを原則にしています。そのため外出はなかなかできませんが、もともと出かけるのが好きで、時間ができるたびにあちこち歩き回っているそうです。今年は弟妹がスタッフとして来てくれて、少し余裕が生まれました。それまでは一人で運営していたため時間がなく、運営中はいつも似たような日常の繰り返しで、特別なエピソードはあまりありません。そこで今回は、運営してからではなく、オープン前の準備にまつわるお話をします。

ゲストからいちばんよく聞かれるのは、「どうしてゲストハウスを開いたのですか」という質問です。ガイドはここへ来る前、かなり長い間ソフトウェア開発者として働いていました。まったく違う分野ですが、仕事が合わなかったというより、環境に疲れてしまったのだそうです。いつまで続くかわからない未来より、今に投資したいという思いが募り、思いきって仕事を辞め、やりたいことをやろうと決めました。以前からインテリアに関心が強く、雑誌もファッション誌よりインテリア誌をよく買っていたそう。カフェを開きたいという夢も抱いていました。家をかわいく飾って友人を招き、コーヒーを飲んで過ごすのが好きで、人を招くうちに、いつかゲストハウスを開きたいとぼんやり考えるようになったといいます。フランスに来て仕事から離れ、自分の時間を持つようになると、目標がはっきりして、ゲストハウスへの確信が生まれ、オープンに至りました。思い描いたコンセプトは、カフェのようなゲストハウスです。

オープンの準備は、一人でするには容易ではありませんでした。2〜3週間は、1日3時間しか眠らずに掃除ばかり。オープン前の不安で、眠れない夜もあったそうです。家のどこにも手が触れていない場所がないほど、愛情を込めて整えました。最も手がかかったのは、色を間違えて買ってきてしまった無垢材のベッド。交換はできず、運んでくるのも一苦労で、そのまま置くには家にまったく合わなかったため、泣く泣く一つひとつ紙やすりをかけて、色を落としました。小学校・中学校以来の紙やすり作業だったとか。今思えば間抜けな話ですが、今では笑って話せる思い出です。当時は本当に途方に暮れたそうです。それほど愛情が詰まった場所が、モンヘブです。

「モンヘブ」は、「私の夢」という意味です。ゲストハウスを開くことが夢だったから、と大げさな意味でつけた名前ではありません。誰も気づかないでしょうが、込めた思いは自分の夢ではなく、パリで、そしてモンヘブで過ごした人たちにとって、夢のような時間になりますように、という願い。名前をつけるときに着想を得たのは、ディズニーの『アラジン』です。あの曲のフランス語タイトルは「ス・ヘーヴ・ブルー(Ce rêve bleu)」。魔法の絨毯に乗って空を飛びながら歌う曲です。ジャスミン姫にとって、あのひとときは夢のような時間だったのではないでしょうか。時間があるときに、ぜひ聴いてみてください。