華やかさの裏にある本当の顔、ロートレック『モンマルトルの女性像』

ロートレックが自ら暮らしていたモンマルトルの女性たちを率直に捉えて描いた肖像である。絵の中の人物は、モンマルトルの踊り子か性労働者だった可能性が高い女性として知られている。華やかに装った顔だが、その奥には疲労と無表情が入り混じった複雑な感情が隠れている。服や首元を飾る豊かな毛皮は、ロートレック特有の荒々しく速い筆致で表現されているが、その華やかな装飾とは裏腹に、手や表情にはかすかな緊張感と疲れがそのまま表れている。こうした繊細な観察は、ロートレックがモンマルトルで暮らしながら、その女性たちを単なるモデルではなく隣人であり仲間として接していたからこそ可能だった。

19世紀末のパリのモンマルトルは、今日思い浮かべるような美しい観光地とはかけ離れていた。当時行政上パリの外れに属していたこの地域は、酒場や貧しい芸術家、踊り子、性労働者、貧民が入り混じって暮らす場所だった。同時に、安い家賃と自由な雰囲気のおかげで芸術家たちが集まる場所でもあった。貴族出身であったロートレックは、遺伝性の病気で身長が非常に低く足も不自由であったため、上流社会では常に疎外された存在だった。そのため打算的な社交界よりも、飾り気のないモンマルトルの人々、とりわけ夜に働き昼に眠る女性たちの生活の中に、より大きな親密さと安らぎを感じていた。

この女性は都会の誘惑的なイメージを体現しながらも、同時にモンマルトルの女性たちが耐え忍ばねばならなかった長時間労働や社会的偏見、生計の重みをも思い起こさせる。ロートレックは、まさにその華やかさの裏に隠れた人間的な真実を描き出すことにかけて、誰よりも優れた画家だった。