もう戦いはやめよう、ダヴィッドの《サビニの女たち》

《サビニの女たち》は、新古典主義を代表する画家ジャック=ルイ・ダヴィッドの作品で、ギリシャ・ローマの歴史や神話を好んで題材にした彼らしく、古代ローマ建国神話を背景としている。\n\nローマがまだ帝国になる前、小さな都市国家だった時代。左側で盾を持ち剣を下ろしているのがサビニの王タティウス、右側で盾と槍を持っているのがローマの建国王ロムルスだ。ロムルスは兄弟レムスとともに森に捨てられ、狼の乳を飲んで育ったという伝説で知られ、後に兄弟間の争いの末にレムスを退けてローマを築いた。ロムルスが持つ盾に刻まれた狼と二人の子供は、まさにこの建国神話を象徴している。\n\n二人の王がこうして対峙しているのは、ローマ軍がサビニの女性たちを略奪したためだ。勢力を拡大していたローマは女性人口の不足という問題を抱えており、周辺諸国に婚姻を求めたがことごとく断られた。そこでロムルスは祭りを開いてサビニ人を招待し、その場で女性たちを略奪する計画を実行する。激怒したサビニは3年をかけて準備を整え、ローマを攻撃する。この絵はまさにその戦闘の場面を描いている。\n\nしかし予想外のことが起きる。すでにローマ人と家庭を築いていたサビニの女性たちが戦いの真っ只中に飛び込み、両者を引き離そうとしたのだ。絵の中央で白い衣をまとい仲裁している女性は、タティウスの娘でありロムルスの妻となったヘルシリアであり、その周りにはローマ人とサビニ人の間に生まれた子供たちの姿も見える。結局両国は和解して一つに統合され、これがのちに強大なローマ帝国へと成長する礎となった。\n\n実際の出来事はパラティーノの丘で起きたが、ダヴィッドは絵の背景にパリのバスティーユ牢獄を描き込んだ。ダヴィッドはもともとルイ16世のために絵を描いていたが、フランス革命が勃発すると革命派に転じ、その後の政変で処刑の危機にまで追い込まれたが、ナポレオンの台頭によって九死に一生を得た。女性たちが略奪される場面を主に描いた他の画家たちとは異なり、ダヴィッドがあえて「仲裁」の瞬間を選んだのは、犠牲ばかりの戦争をやめて和解しようというメッセージを込めるためであり、革命の象徴であるバスティーユを背景に描き込んだのも同じ意図からだった。こうしてナポレオンの意向に沿った絵を描いて信頼を得たダヴィッドは、のちにナポレオンの戴冠式も描くことになる。