大運河

全長1.6キロメートルを超える大運河は、近くで見るとさらに大きく感じられる。ヴェルサイユ宮殿を起点として果てしなく続いているように見えるこの運河は、見る者に自然と「王の世界はどこまで広がっているのか」を実感させる。大運河もまた、王の権力を示すための仕掛けであった。運河は西、つまり太陽が沈む方向へと伸びており、夕暮れ時になると夕日が運河の水面に反射し、ルイ14世が住まう宮殿の中を照らし出した。大自然の光までもが王のために存在しているかのような、太陽王のための壮大な舞台装置だったわけである。この舞台はまた、遊びの場としても使われた。運河でボート遊びを楽しんだり、小型の軍艦同士で模擬戦を繰り広げたり、花火が打ち上げられることもあった。