カレーの市民 — ロダン美術館

今ご覧いただいているのは、ロダンの代表作の一つ、《カレーの市民》です。

《カレーの市民》は、フランスの宮廷歴史家ジャン・フロワサールが著した『十四世紀年代記』に登場する逸話をもとにした作品です。

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フランスとイングランドが王位継承をめぐって争った百年戦争についての物語が登場します。

フランスの都市の中でも、イギリス海峡を挟んでドーバーに最も近い場所にあるカレーは、イングランド軍がフランスへ侵攻するたびに最前線となる都市でした。

このときも、カレーはイングランド軍の攻撃を受けます。

市民たちは一年間にわたって懸命に抵抗しましたが、最終的にはイングランド軍に占領されてしまいました。

カレーを占領したイングランド王エドワード三世は、当初、市民全員を処刑しようと考えていましたが、交渉の末、六人だけを処刑することにします。

そこで、カレーの人々は、その六人を誰にするか悩みました。

すると、カレーの有力市民の一人だったウスタシュ・ド・サン＝ピエールが、自ら犠牲になることを申し出ます。

そして、彼に続いてさらに五人の有力市民も、自ら名乗り出ました。

こうして六人は、市民を代表して首に縄をかけ、粗末な麻布の服をまとって広場へと向かいました。

しかし、当時妊娠していたエドワード三世の王妃は、カレーの人々の恨みが生まれてくる自分の子どもに及ぶことを恐れ、王に彼らの助命を願いました。

その結果、王は六人の命を助けたと伝えられています。

困難な状況では社会の指導者が率先して責任を果たすというこの物語は、「ノブレス・オブリージュ」を象徴する代表的な逸話として、こんにちまで語り継がれています。

そして、この話は実際にあった出来事として広く語り継がれ、今でも史実だと思っている方が少なくありません。

しかし実際には、この事件そのものは史実であるものの、『十四世紀年代記』を書いたジャン・フロワサールによって大きく脚色された物語だと考えられています。

実際のエドワード三世には、カレーの市民を皆殺しにするつもりはありませんでした。

もちろん、六人を選んで処刑しようとしたという事実もありません。

これは、フランス宮廷の歴史家だったジャン・フロワサールが、人々の愛国心を高めるために物語として描いたものです。

しかし、その内容が非常に感動的だったことから、この題材は文学や芸術の世界でも数多く取り上げられるようになりました。

そのため、カレー市から記念碑の制作を依頼されたとき、ロダンも喜んでこの仕事を引き受けたのです。

ロダンは、この作品を制作するにあたり、『十四世紀年代記』を読み、その中でも最も劇的な場面を表現することにしました。

それでは、作品を見ながら続きをご説明します。

ご覧いただくと、六人の男性が彫刻されていることがお分かりいただけると思います。

彼らこそ、自ら進んで犠牲となることを申し出た六人です。

六人は、ゆったりとした服をまとい、首に縄をかけた姿で広場まで歩き、そこで絞首刑に処されることになっていました。

しかしロダンは、彼らを英雄として描くのではなく、死を目前にした一人の人間として、ありのままに表現したいと考えました。

そのため、一人ひとりの表情には深い悲しみが刻まれています。

そして、中央でうつむいている男性が、最初に自ら犠牲になることを申し出たウスタシュ・ド・サン＝ピエールです。

そのサン＝ピエールを正面から見て左側に立っている男性が、ピエール・ド・ヴィッサンです。

この人物の彫刻を覚えていますか。

ロダン美術館の館内で、顔と手のない《ピエール・ド・ヴィッサン》をご覧いただきましたよね。

その彫刻の完成形が、まさにこの作品です。

さらに、こちらでは衣服もまとっています。

ロダンは、この彫刻をとても気に入っていたようです。

記憶力の良い方は、もうお気づきかもしれません。

《神の手》で神が持っている右手は、このヴィッサンの右手を使ったものなのです。

それでは、彫刻の紹介を続けましょう。

この作品は完成後、カレー市庁舎の前に設置される予定でした。

ところが、完成した作品を見たカレー市民は大きな失望を覚えます。

というのも、市民が期待していたのはカレーを救った六人の英雄の姿でした。しかしロダンは、英雄ではなく、死を目前にした六人の普通の人間として表現したため、あまりにも地味で英雄らしくない彫刻だと受け止められてしまったのです。

さらにロダンは、この彫刻を高い台座の上には置かないでほしいと求めました。

それは、人々が作品を同じ目線で見つめ、彼らの悲しみをともに感じてほしいと考えたからです。

しかし、カレー市民はこのロダンの考えに強く反発しました。

その結果、この作品は市庁舎前ではなく、離れた公園に設置されることになります。

さらに、市民の希望どおり、高い台座の上に展示されました。

しかし、時が経つにつれてロダンの評価はますます高まり、人々も彼が本来込めた意図を理解するようになります。その結果、この作品は再び市庁舎前へ移され、台座も低く改められました。

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