泉

今ご覧いただいている作品は、新古典主義を代表する画家、アングルが描いた『泉』という作品です。この作品は、アングルを代表する作品の一つです。アングルは40歳の頃に描き始め、76歳で完成させた作品です。かなり長い年月をかけて完成させた作品ですよね。

アングルはこの作品を制作する際、二人の弟子の助けも受けました。アングルを手伝った二人の弟子が担当したのは、壺と背景の部分です。つまり、アングルは壺と背景以外の部分を描くのに、なんと36年という長い時間をかけたことになります。

女性の体を一度よくご覧ください。まるで本物の女性の肌触りが感じられるような、柔らかい質感で表現されているのがお分かりいただけますでしょうか。36年に渡る繰り返しの筆使いによって、筆跡がほとんど見えないほど滑らかに仕上げられています。こうした細かな表現は、実際に作品を目の前で見てこそ分かる部分です。そのため、この作品はアングルがそれほどまでに心血を注いで描いた作品だと考えていただければと思います。

この作品には、新古典主義を代表する画家であるアングルの作品らしく、新古典主義の特徴がよく表れています。一つ目は、人物をギリシャ彫刻のように描いている点です。女性の姿勢は、ギリシャ彫刻でよく見られる、いわゆる「片足立ち」のポーズ、コントラポストの姿勢を取っています。そのため、人物の姿が硬く見えず、自然で優雅な印象になっています。

二つ目は、作品の題材がギリシャ神話である点です。新古典主義の作品では、主にギリシャ・ローマ神話や歴史上の出来事を題材にした絵が多く描かれました。この作品の内容は、ギリシャ神話に登場するエコーと、彼女が恋をしたナルキッソスの物語です。

ある日、ヘラは夫ゼウスの浮気を見張っていました。ところが、おしゃべりで知られていたエコーが次々と話しかけてヘラの気をそらしたため、ヘラはゼウスを見失ってしまいます。怒ったヘラはエコーに、自分から先に話すことができず、相手の最後の言葉だけを繰り返すという罰を与えました。そのように自分から言葉を発することができなくなったエコーは、ある日、森の中でナルキッソスという青年に出会い、恋に落ちます。エコーはナルキッソスに話しかけたいと思いましたが、ヘラから受けた罰のため、自分から先に話すことはできませんでした。そのため、エコーは結局ナルキッソスと結ばれることはありませんでした。

一方、自分への愛が強すぎたナルキッソスは、自分を好きだと言い寄る人々をすべて拒み続けました。そんなある日、ナルキッソスは泉の水面に映った自分の姿を見て、深い恋に落ちてしまいます。やがて、それが自分自身の姿だと気づくと、ナルキッソスは絶望のあまり水に落ちて命を落としてしまいます。ナルキッソスが亡くなった場所には、一輪の花が咲きました。

絵をご覧いただくと、エコーの左下に一輪の花が見えるのがお分かりになりますでしょうか。これがスイセンの花です。そのため、スイセンの英語名はナルキッソス（Narcissus）と呼ばれています。そして、英語では「こだま」のことを「エコー」と言いますが、これらの言葉はすべて、ギリシャ神話に由来しています。

そもそもエコーは、ギリシャ神話に登場する森と泉のニンフです。そのため、ご覧のように絵の中のエコーは壺を抱えていますね。壺からは水が絶えず流れ出し、足元へと広がっています。エコーが泉のニンフであることを、アングルはこうして表しているんです。

アングルがこの作品を完成させた76歳の頃には、すでにフランスを代表する画家の一人になっていました。この作品は発表当初から大きな注目を集め、多くの人が手に入れたいと願ったそうです。最終的にはデュシャテル伯爵が購入し、のちに伯爵夫人がフランス政府に寄贈しました。現在はオルセー美術館に所蔵されています。

アングルの『泉』のご紹介は、ここまでです。