世界の起源

今ご覧いただいている作品は、クールベが描いた『世界の起源』という作品です。作者は、本当に作品のタイトルを絶妙につけていますよね。これまでのヌード作品とは、まったく次元が違いますよね。儒教的な価値観が強い方であれば、「この絵がここに展示されていて大丈夫なのか」と思ってしまうほど、あまりにも大胆で直接的な作品です。これからクールベと聞いたら、まずこの作品を思い浮かべるようになるでしょう。

では、驚きも少し落ち着いたところで、この作品について詳しくお話ししていきましょう。この作品は、パリに住んでいたトルコ人外交官ハリル・ベイという人物が、クールベに依頼して描かせたものです。クールベは写実主義の画家ですから、依頼されたこの作品をできる限り現実的に描き、ハリル・ベイに渡しました。そして、この絵を受け取ったハリル・ベイは、自分が想像していた以上にあまりにも写実的だったため、とても驚いたと言われています。なぜなら、当時のヌード作品を見ると、陰毛は描かれていなかったからです。しかし、この作品では陰毛までありのままに描かれていたため、ハリル・ベイが驚き、議論を呼んだのも無理はありません。そのため、この作品をリビングのような場所に堂々と飾るのは少し気が引けたのか、隠すように保管し、親しい人にだけ見せていたそうです。

その後、ハリル・ベイはギャンブルや女性関係によって財産をすべて失ってしまいます。以後、この作品は何人もの所有者の手に渡り、最終的にはラカンという精神分析家が購入し、所有することになります。この人物もあまりにも刺激的な作品だったため、別の絵で覆い隠して保管し、親しい知人にだけ見せていたそうです。そして、ラカンが亡くなった後、遺族がこの作品を寄贈したことで、1995年からオルセー美術館で展示されるようになりました。

この作品を見ると、「いったいこの絵のモデルは誰なのだろう」と気になりませんか。私もこの作品を見た時、同じような疑問を抱きました。オルセー美術館で初めてこの作品が展示され、それを見た多くの人々も、同じ疑問を抱いたのではないかと思います。そのため、これまでこの作品のモデルが誰なのかについては、さまざまな説が存在していました。2018年になって、この作品のモデルが誰なのかが明らかになることになります。

それまで多くのクールベ研究者たちが、この作品のモデルを探し続けていましたが、なかなか見つけることができませんでした。ところが、作家アレクサンドル・デュマについて研究していた人々によって、その正体が明らかになることになります。ちなみに、デュマはフランスを代表する有名な作家です。彼は特に、『三銃士』や『モンテ・クリスト伯』を執筆したことで有名です。デュマの研究者たちは、どのようにしてこの事実を突き止めたのでしょうか。デュマの息子が、小説家ジョルジュ・サンドと交わした手紙を研究していたところ、この作品のモデルが、当時パリ・オペラ座のバレエダンサーだったコンスタンス・ケニオという女性だったことを突き止めたのです。

コンスタンス・ケニオは、ハリル・ベイの数多くの愛人の一人でした。つまり、ハリル・ベイは自分の愛人の身体の一部をクールベに描かせ、それを所有したうえで、こっそり友人たちに見せていたということです。現代で例えるなら、恋人の性的な写真を撮って、それを友人たちに見せていたようなものです。もしこの作品を純粋に一つの芸術作品として見ていたのであれば、堂々とリビングに飾ることもできたはずです。ですが、そうせずに隠していたのには、やはりそれなりの理由があったということですね。もちろん、絵はこっそり描いたのではなく、恋人の許可を得たうえで描いたものだと思われますが、それを人に見せていたという点では、かなり問題のある行動だったと言えるでしょう。

この作品はあまりにも有名なため、ほかにもいくつか興味深いエピソードがあります。2010年、あるアマチュア骨董品収集家が古物商で一枚の絵を購入しました。ところが、調べてみると、その絵はなんと『世界の起源』のモデルとなった女性の顔を描いた作品だったのです。専門家がこの絵を分析したところ、キャンバスや筆遣いなどの技法的な特徴から見て、二つの作品はもともと一つの作品だったと判断されました。オルセー美術館側は、この主張について公式なコメントを出していません。

そして、もう一つ興味深いエピソードがあります。この作品を見て、芸術家のオルランという人物が『戦争の起源』というパロディ作品を制作しました。気になる方は、ぜひ一度検索してご覧になってみてください。

そして、ある時には、この作品の前でロベルティスというパフォーマンスアーティストが、下着を着けない姿で足を広げて座るというパフォーマンスを行ったこともあります。女性の身体を描いた絵が芸術作品として認められるなら、実際の身体を見せることはなぜ芸術ではなく猥褻になるのか、という問いかけを込めたパフォーマンスだったそうです。しかし、オルセー美術館はこれについて、芸術なのか猥褻なのかという問題ではなく、美術館のルールを守っているかどうかの問題だとして、この人物を退館させたそうです。気になる方は検索してご覧になってみてください。

このように、有名な作品だからこそ、さまざまな逸話が残されている『世界の起源』でした。