王の中庭

ここは「王の中庭」と呼ばれる場所です。王室へと続く入口だったことから、この名前で呼ばれています。正面の建物の1階が、国王の寝室でした。その周囲の部屋は、王室の家族や国王の寵愛を受けた廷臣たちが使用していました。

国王の寝室と反対側の遠くに、金色の「王の門」が見えます。門のあるこちら側が東なんです。東からは、太陽が昇ります。太陽王ルイ14世は、毎朝その昇る太陽を正面に眺めながら一日を始めていたのです。

毎朝目にする景色であり、毎日必ず通る門ですから、普通のものにするわけにはいかなかったのでしょう。あの長く続く門は、すべて金箔で覆われています。17世紀当時の建設費を現在の価値に正確に換算することは難しいですが、24金の金箔を10万枚も使って復元したというのですから、その規模の大きさが伝わりますよね。入口からこれほど豪華な装飾で飾ることで、廷臣や外国からの来客を圧倒し、ルイ14世が神にも等しい存在であることを印象づけようとしたのです。

建物の外壁のあちこちに石像が並んでいるのが見えますよね。これらは古代神話や美徳を象徴する人物像で、ルイ14世の絶対的な権力と栄光を視覚的に称えるために配置されました。