ローヌ川の星月夜

今ご覧いただいているこの作品は、おそらくオルセー美術館で最も有名な作品の一つではないかと思います。フィンセント・ファン・ゴッホが描いた『ローヌ川の星月夜』です。この作品は非常に人気が高いため、いつもこの絵の前には多くの人が集まっています。

ゴッホは、苦しかったパリでの生活に区切りをつけ、南フランスのアルルへ向かうことになります。アルルでゴッホが過ごした時間は、ゴッホの人生の中で最も幸せな時期でした。その幸せな時間は、ゴッホの作品にもよく表れています。この絵には、温かさや幸福感、そして希望があふれています。

それでは、作品を見ながら解説を続けます。まず、絵の中の背景は、アルルにあるローヌ川の夕暮れの風景です。空を見ていただくと、星が浮かんでいるのが分かります。中央にある7つの星は、北斗七星を表現したものです。

視線を下に移して川の向こう側の町を見ると、建物の間にオレンジ色の光が描かれています。これは、町に灯ったオレンジ色のガス灯を表現したものです。そして川には、その町の明かりが長く映り込んでいます。最後に、絵の右下には一組の恋人が散歩をしている姿が描かれています。

この絵でぜひ注目していただきたいのは、夜の色彩です。アルルにやって来たゴッホは、夜を表現することに魅了されていました。弟のテオには「星空を描きたい」と語り、妹には「昼よりも夜のほうが、色彩がずっと豊かなんだ」と話していました。ゴッホは、夜には紫や青、緑が、昼よりもはるかに鮮やかに見えると語っていました。私たちにとって夜空は、ただ真っ黒で暗いものに見えますが、ゴッホはその夜空の中に、紫や青、そして緑の色彩を見いだしていたのです。絵をよく見ると、ゴッホが描いた夜空には黒い絵の具がまったく使われていないことがわかります。

もうひとつお伝えしたいのは、青と黄色は互いを引き立て合う補色の関係にあるため、このように一緒に使うことで、それぞれの色がよりいっそう鮮やかに見える効果を生み出しているということです。こうした表現によって、この絵に描かれた黄色い星が、ひときわ明るく、くっきりと輝いて見えるのです。さらに、その下にある町の明かりは、短い筆触を縦に長く重ねることで、ローヌ川の水面が揺れるたびに、光までもがゆらゆらと揺れ動いているかのような効果を生み出しています。すばらしい絵ですよね。

ゴッホの絵は、本や画面で見るのと、実際に目の前で見るのとでは、受ける印象がまったく違います。なぜなら、絵の具の質感がとても際立っているからです。このような絵の具の質感は、本や画面ではなかなか伝わりません。

ご覧いただくと、絵の具が厚く塗り重ねられているのがわかると思います。これは「インパスト技法」と呼ばれるもので、ゴッホが好んで用いた表現方法です。だからこそ、ゴッホの作品は実際に間近でご覧いただくことで、画面越しでは伝わらない本当の魅力を味わうことができるのです。

そして、この絵をご覧になって…「あれ？私が知っている『星月夜』じゃない」と思われた方もいらっしゃるかもしれません。思い浮かべたのは、おそらくもう一つの『星月夜』でしょう。こちらは、このオルセー美術館ではなく、ニューヨーク近代美術館に所蔵されている作品です。どちらも『星月夜』という作品ですが、ずいぶん印象が違いますよね。

ニューヨーク近代美術館に所蔵されている『星月夜』は、より力強く、躍動感にあふれ、どこか混沌とした印象があります。この作品は、今ご覧いただいている『ローヌ川の星月夜』から、ちょうど1年後に描かれた作品です。この作品を描いた当時、ゴッホはさまざまな精神疾患のため、サン＝レミの療養院に入院していました。そのため、作品全体からは、どこか混乱したような、激しい印象を受けます。

一方で、今ご覧いただいている『ローヌ川の星月夜』は、ずっと穏やかな印象を受けるのではないでしょうか。アルルへやって来たゴッホは、その温かく穏やかな環境を心から愛していました。そして、自分らしい画風を見つけ、それをさらに発展させながら、夢と希望に満ちあふれていたのです。その幸福感は、今ご覧いただいているこの作品をはじめ、アルルで描かれた数々の作品にも深く息づいています。

実際にこの作品は、精神医療の現場でアートセラピーの一環として、不安を抱える方々に鑑賞してもらうこともあるそうです。ゴッホが描いた青い色彩が、人々の心を落ち着かせる効果があるともいわれています。

本当に美しい作品ですので、ぜひごゆっくりご鑑賞ください。