コルサバードのラマッス

さて、ここで時代は、ハンムラビ法典が作られてからおよそ1000年後へ進みます。当時、古代メソポタミアで覇権を握っていたのがアッシリア帝国です。当時の王、サルゴン2世は「コルサバード」という新しい都市を築きました。当時は普通、人が自然に集まって村ができ、そこから都市へと発展していくのが一般的でした。ところがこのコルサバードは、最初から計画のもとに造られた都市だったので、計画都市の始まりとみることができます。

ただ、この壮大な都市も、のちに大きな洪水に見舞われ、土砂に埋もれ、地形も変わり、長いあいだ地中に眠っていたんです。なんと地表から約6メートルも下にです。ヨーロッパの考古学者たちは、この地域でメソポタミア文明の痕跡を長く探し続けていました。そして1844年ごろ、フランス人の医師エミール・ボッタが、現地の人々とともにコルサバードを発見しました。そして、そのとき発掘されたものは、そのままの形でここルーヴルへ運ばれてきました。ですから、今ご覧になっているものは、すべて本物なんです。

アッシリアがどれほど強大な国だったかは、彫刻の大きさを見るだけでも伝わってきますよね。では順番に見ていきましょう。まず、広い空間の壁に、巨大な彫刻が並んでいるのが見えると思います。この大きな像が、王宮を守る守護神「ラマッス」です。ラマッスは王冠をかぶり、長いひげと長い髪をしていますよね。当時は、誰でも自由に髪やひげを伸ばせたわけではありません。つまり、王冠、長いひげ、長い髪は、どれも王の象徴だったんです。

ラマッスの横には、肩に荷物を担いで行列する家臣たちの姿が彫られています。その顔を少し見てみてください。ひげのない人もいますよね。その後ろの人たちは、ひげがありますが、少し短めです。ひげの長さで身分を区分できるんです。

では今度はラマッスの体を見てみてください。この地域では当時、「力」の象徴とされた代表的な動物が雄牛でした。そのためラマッスは、雄牛の体を持っており、体に表現された筋肉や血管からは、アッシリア帝国の力強さやエネルギーが感じられますよね。さらにワシの翼があります。この翼は、帝国そのものを象徴しています。そして今度は、脚と脚のあいだを見てみてください。ここには、この都市がサルゴン2世によってどのように築かれたのか、王の功績が楔形文字でびっしり刻まれています。

また、ラマッスを正面から見ると立っているように見えますが、横から見ると歩いているように見えるんです。脚の数を数えてみてください。実は4本ではなく、5本彫られているんです。これは、動いている姿を表現するための工夫なんですね。すごいですよね。つまりこの時代には、見たままの姿を自然に、リアルに表そうとする芸術がすでに存在していたということなんです。

そしてこちらには、大きな猫でも抱えるようにライオンを抱いている像がありますよね。これがギルガメシュです。サッカー選手のメッシではなく、ギルガメシュです。このギルガメシュは、人類最古の叙事詩とも言われる『ギルガメシュ叙事詩』に登場する王であり英雄です。そのため、ご覧のようにライオンさえも軽々と抱える姿で表現されています。ライオンの牙や爪、手の表現、腕輪やイヤリングまで、とても写実的で、見たままを自然に表現していますよね。

ちなみに、メソポタミアの南にあったエジプトでは、目に見える姿よりも、永遠性や本質を表そうとする傾向が強かったため、私たちの目には少し不自然に見えることもあります。地理的には遠くない二つの地域なのに、芸術の方向性はまったく違っていた。そこがまた面白いところなんですね。

それから「シリア」という国の名前を聞いたことがありますよね。この「シリア」という名前は、アッシリアに由来しています。当時アッシリアは大帝国でしたから、現在のシリア、イスラエル、イラク、そしてトルコの一部まで勢力を広げていたのです。

それでは、アッシリアとラマッスのご紹介はここまでです。